Washington, DC— El Senador estadounidense Jon Ossoff continúa trabajando para proteger la seguridad y bienestar de los menores en los centros de detención de migrantes.
En una audiencia hoy del Comité de Seguridad Nacional del Senado de EE. UU., el Senador Ossoff aseguró un compromiso de la subsecretaria de la Administración para Niños y Familias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., January Contreras, para garantizar que los menores migrantes no acompañados sean protegidos de abusos y maltrato mientras se encuentran bajo custodia federal.
Durante la audiencia, el senador también presionó para que la Cruz Roja tenga acceso sin restricciones a las instalaciones que albergan a niños migrantes no acompañados.
En el 2020, un informe de la Oficina del Inspector General del Departamento de Servicios de Salud Humana de EE. UU. (HHS, por sus siglas en inglés) reveló que la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR, por sus siglas en inglés) no logró capturar datos de manera efectiva para garantizar la seguridad de los menores bajo custodia federal. El informe destacó casos de abuso sexual de menores migrantes en instalaciones federales y fallas en el sistema de informes de la ORR para registrarlos.
Este es el esfuerzo más reciente del Senador Ossoff para garantizar la seguridad y el bienestar de los menores no acompañados que ingresan a los Estados Unidos a través de la frontera sur.
A principios de este año, el Senador Ossoff se comprometió a trabajar para aprobar el proyecto de ley Fair Day in Court for Kids Act con el fin de garantizar que los niños migrantes tengan una representación legal justa durante sus procedimientos de inmigración.
Haga clic aquí para ver la línea de preguntas del Senador Ossoff:
Encuentre una transcripción del intercambio a continuación:
SEN. OSSOFF: “Gracias, Sra. Tierney. Sra. Contreras, quiero hablar con usted sobre el bienestar de los menores no acompañados bajo custodia federal. En primer lugar, ¿la ORR ha maltratado o sometido previamente a menores detenidos por inmigración en los EE. UU. a condiciones abusivas, al riesgo de abuso o a conducta sexual inapropiada? ¿Eso ha ocurrido bajo custodia estadounidense?
CONTRERAS: “Senador, gracias por esa pregunta. Como antecedente, quiero que sepan que durante mi primera semana en el trabajo, visité Fort Bliss. Quería ver cómo era el cuidado de los niños, como usted está hablando, y le agradezco por preguntar al respecto. Lo que vimos es ORR, tenemos la responsabilidad en HHS por obligación legal y moral. Y la seguridad de los niños siempre está primero. Hemos tenido situaciones en las que tuvimos que movernos muy rápido, para cumplir con una mayor capacidad en un corto período de tiempo, donde necesitábamos mejorar las condiciones. Y ese ha sido el enfoque durante el último año.
“Así que ahora, lo que ve son muchos sitios de admisión de emergencia, por supuesto, ahora desmovilizados. Pero ve la atención que se necesita: apoyo de salud mental para niños, administración de casos, para que tengan acceso a alguien y necesidades de seguridad de salud recreativa. Esas han sido todas las prioridades”.
SEN. OSSOFF: “Sra. Contreras, yo sí quiero entrar en los pasos que se están tomando ahora. Y reconozco que este informe de la GAO se refiere a mala conducta e incidentes principalmente o incluso en su totalidad anteriores a su mandato.
“Reconozco eso. Pero este es un informe de la OIG del HHS. Habla de supervisión inadecuada, conducta sexual inapropiada, el abuso de niños bajo custodia federal de los EE. UU. Es completamente inaceptable que esto haya ocurrido. Entonces, quiero hacerle dos preguntas, Sra. Contreras, con el tiempo que me queda. Y estas serán mis preguntas finales. Les agradezco de antemano sus respuestas.
“La primera es, ¿puede dar a este Comité, al Congreso, al pueblo estadounidense y a mis electores garantías de que se han hecho preparativos, se han implementado salvaguardas para garantizar que los niños menores detenidos por inmigración en los EE. UU. nunca vuelvan a estar sujetos a este abuso? Esa es la primera pregunta.
“La segunda pregunta es, ¿qué pasos específicos está tomando para garantizar eso, y le otorgará a la Cruz Roja acceso sin restricciones a las instalaciones de la ORR que albergan a niños migrantes? Le daré el tiempo con la indulgencia del Presidente para responder. Esa será mi pregunta final. Gracias.”
CONTRERAS: “Gracias, Senador. Sobre el tema del acceso a la Cruz Roja, eso es algo que tendría que preguntarle a nuestro equipo. Pero estaría feliz de hacer eso y darle seguimiento. Damos la bienvenida a la supervisión que proviene de los miembros de este Comité, de nuestros socios sin fines de lucro, del monitor Flores. Esa es una parte importante de la rendición de cuentas y la transparencia, ya que llevamos a cabo esta misión tan importante”.
SEN. OSSOFF: “Dije que había terminado, y el presidente me va a decir que debo terminar, pero quiero decir, tengo aquí este es un comunicado de prensa de la Cruz Roja que dice que HHS, ORR y FEMA han solicitado que el La Cruz Roja brinda apoyo para garantizar que los niños no acompañados tengan condiciones seguras, limpias y cómodas en detención. Así que está buscando esto de la Cruz Roja. ¿Es eso correcto? ¿Les otorgará acceso a las instalaciones, incluso cuando no lo solicite, para que puedan inspeccionar estas instalaciones y asegurarse de que los niños no sean maltratados?”.
CONTRERAS: “Senador, eso es algo que le daré seguimiento. No he visto la carta. Pero, nuevamente, agradecemos la supervisión y ciertamente valoramos a nuestros socios. No quiero terminar sin abordar tu primera pregunta sobre ¿cuál es el compromiso? Tiene absolutamente el compromiso del personal de la ORR del HHS, y ciertamente el mío, un mes después de mi mandato como subsecretario. He representado a muchos niños como su abogado, quienes han sido abusados de muchas maneras. Y aunque siempre tenemos la posibilidad de que existan depredadores, lo que estamos haciendo en HHS, somos la agencia de bienestar infantil, es asegurarnos de que estamos tomando todas las precauciones, que contamos con el personal adecuado para que haya ojos en nuestros niños, que estamos usando salvaguardas, para asegurarnos de que estamos manteniendo a los niños seguros. Entonces, tiene mi palabra de que esa es la prioridad número uno para nosotros en HHS”.
SEN. OSSOFF: “Gracias. Esperamos el seguimiento sobre el tema de la Cruz Roja”.
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