Una subvención federal es una concesión de asistencia federal para organizaciones que prestan apoyo comunitario autorizado por la ley de Estados Unidos. Las subvenciones federales no son asistencia federal ni préstamos para uso personal. Las subvenciones no son beneficios ni derechos.

La mayoría de las subvenciones federales van directamente a los estados en forma de subvenciones de fórmula (p. ej. basadas en la población del estado) o en un paquete de subvenciones para fines generales (p.ej. el desarrollo comunitario). Después, los estados asignan concesiones más pequeñas a organizaciones locales. Sin embargo, existen hasta 1700 diferentes tipos de programas de subvenciones competitivas las cuales puede solicitar directamente a través de una agencia federal.

Organizaciones sin fines de lucro, organizaciones educativas, organizaciones con ánimo de lucro, gobiernos estatales y locales, tribus e individuos pueden solicitar subvenciones federales.

Un buen lugar para empezar es visitando grants.gov, el centro de información sobre oportunidades de subvenciones federales. Antes de solicitar cualquier subvención federal, necesitará inscribir a su organización para acceder a grants.gov. Haga clic en la pestaña que dice “Applicants” y busque bajo la sección de “Applicant Resources” para empezar la inscripción. El primer paso consiste en obtener un número del Sistema de Numeración Universal de Datos (DUNS, por sus siglas en inglés) para identificar a su organización. Considérelo como un número de seguro social para su organización. De principio a fin, el proceso de inscripción y aprobación usualmente tarda entre dos días hábiles y un par de semanas.

Subvenciones para individuos son otorgadas principalmente a través de ayuda financiera y becas para para estudiantes. Las subvenciones Pell son un ejemplo. Para buscar ayuda para estudiantes, visite el sitio web de Federal Student Aid (Ayuda Federal para Estudiantes).

Puede encontrar información sobre subvenciones federales para pequeños negocios aquí.

La mayoría de las subvenciones de fórmula y paquetes de subvenciones son concedidas al gobierno estatal de Georgia. Las agencias estatales están familiarizadas con los requisitos de los programas federales y es posible que le puedan ayudar con sus propuestas y aconsejarlo en otros temas. Además, podrían tener sus propias subvenciones financiadas completamente por el estado. Puede encontrar más información sobre las agencias del estado de Georgia aquí.

Sí, al visitar beta.usaspending.gov. El propósito principal de este sitio es darle información sobre cómo se gasta el dinero recaudado de los impuestos.

Sí, existen estafas de subvenciones. Existen anuncios que prometen subvenciones gratuitas para pagar su educación, arreglos al hogar, cuentas pendientes o gastos comerciales. La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), la agencia nacional de protección al consumidor, tiene algunas reglas básicas para cuidar su dinero de las estafas.

1. No dé la información de sus cuentas bancarias a desconocidos. Los estafadores presionan a la gente a divulgar su información bancaria para luego robarse el dinero de sus cuentas. Siempre mantenga la confidencialidad de su información de cuentas bancarias. No la comparta a menos que conozca la empresa y entienda por qué la información es necesaria.
2. No pague por una subvención gubernamental “gratuita”. Una agencia federal legítima no le cobrará una cuota de procesamiento para una subvención que ya le ha sido concedida – ni por una lista de instituciones que conceden subvenciones. Los nombres de las agencias y fundaciones que conceden subvenciones están disponibles sin costo en cualquier biblioteca pública o en internet. El único punto de acceso para todas las agencias federales que conceden subvenciones es el sitio www.grants.gov.
3. Que sea parecido no significa que sea legítimo. Sólo por qué la persona diga que está llamando de la “Administración Federal de Subvenciones” no garantiza que sea la verdad. No existe tal agencia gubernamental. 
4. No se fíe de los números telefónicos. Algunos estafadores usan tecnología de la web para falsificar su código de área en los identificadores de llamadas. Aunque parezca que están llamando desde Washington, D.C., en realidad podrían estar llamado de cualquier parte del mundo.
5. Tome el control de las llamas que recibe. Si quiere reducir el número de llamadas de telemercadeo, inscriba su número a la lista nacional No Llamar. Para inscribirse en línea, visite donotcall.gov. Para inscribirse por teléfono, llame al 1-888-382-1222 (TTY: 1-866-290-4236) desde el número que desea inscribir.
6. Presente una queja con la FTC. Si cree que fue víctima de una estafa de subvenciones gubernamentales falsas, presente una queja con la FTC en líneao llame a la línea gratuita 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. La FTC incluye las quejas relacionadas al internet, telemercadeo, robo de identidad y otras quejas de fraude en Consumer Sentinel, una base de datos segura que es utilizada por cientos de agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales en Estados Unidos y en el extranjero.

El sitio web del Catálogo de Asistencia Doméstica Federal contiene una página llamada “Writing Grants” que explica las reglas básicas de escribir una propuesta de subvención. Además, el Foundation Center da algunos consejos para redactar una propuesta de subvención aquí.

Este sitio contiene muchos ejemplos de propuestas de subvenciones (enfocados en la educación) que fueron aceptados. Los ejemplos de propuestas pueden incluir algunas que fueron enviadas a agencias locales, estatales y federales, así como a fundaciones.